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-- まだななつ 【曼珠沙華】 -
GONSHAN. GONSHAN. 何処へゆく。
赤い御墓の曼珠沙華、
曼珠沙華、
けふも手折りに来たわいな。
GONSHANとは、柳川方言である。
旧家のお嬢様だとか、そういう意味だ。
私がこの句を知ったのは、いつであったか。
あの女性に出会ったのは、いつであったか。
陶器のように青白い、綺麗な肌。
白い装束。
俯いた、儚げな横顔。
GONSHAN. GONSHAN. 何本か。
地には七本、血のやうに、
血のやうに、
ちやうど、あの児の年の数。
いつであったか、十数年ぶりに私は帰郷した。
ぼろぼろになった生家に立ち寄り、あちこち見て回った後、墓参りのために近所の寺を訪れた。
そこに、あの女性はいたのだ。
小さな墓の前にひとり佇んでいる、白い装束の女性。
血管が透けて見えそうなほどに白い肌。
細い眉。
きゅっと閉じた双眸。
赤い指先。
日は、未だ高い。
燈色の秋の陽光が、女性の白い装束の上にゆっくりと染みこんでいる。
風が吹いて、墓場の芒が鳴いた。
女性が、その場にしゃがみ込んだ。
小さな墓の前に、女性は自らの顔を近づけていく。
青白い唇が、それに触れた。
その墓の前に咲いた、赤色の曼珠沙華。
GONSHAN. GONSHAN. 気をつけな。
ひとつ摘んでも、日は真昼、
日は真昼、
ひとつあとからまたひらく。
たっぷりと時間をかけて、白い女性は赤色の曼珠沙華に口づけをした。
愛おしむように、唇を花弁に押しつけた。
花弁の先を、小さく噛んだ。
噛まれた花弁が、じわりと微かに濡れる。
女性が赤い花弁の先から、茎のほうへと柔らかな舌を絡め始めた。
花弁が、きゅ、と鳴いた。
舌に巻かれるようにして、曼珠沙華の茎が女性の顔に引き寄せられていく。
女性の、右手が伸びた。
白い肌。
赤い指先。
それが、茎の中央を摘んだ。
花弁に口づけをしたまま、女性はその曼珠沙華を手折り、立ち上がった。
唇を離し、その花を慈しむように両手で胸元に抱く。
そうして、微笑した。
先程よりもほんのり赤が差した唇を歪めて、女性は微笑した。
女性はそのまま、私に気づくこともなく立ち去っていく。私はくらりと歪む頭を抑えながら、女性の立っていた小さな墓の前まで歩いていった。
墓に刻まれている名前は、ひとつであった。
今年でちょうど七つになるらしい、子供の名前。
風が吹いて、頭のない曼珠沙華が、ざわと揺れた。
GONSHAN. GONSHAN. 何故泣くろ。
何時まで取っても、曼珠沙華、
曼珠沙華、
恐や赤しや、まだ七つ。
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